L’Etablissement d’Hébergement pour personnes âgées en perte d’autonomie (EHPAD) présenté considère la problématique majeure de l’insertion urbaine d’un tel programme en milieu urbain. Cette problématique s’avère d’autant plus incontournable à résoudre que ce type de programme est destiné à une classe d’âge limitée et de ce fait génère un clivage entre les personnes âgées d’une part et les personnes autonomes (de toutes classes d’âges) de l’autre. De ce fait, l’EHPAD s’apparente à un hôtel qui s’insère dans un contexte avec lequel il n’échange pas ou peu. On distingue ainsi la vie de l’EHPAD de la vie publique dans laquelle pourtant l’équipement s’insère.
En réponse à l’EHPAD qui, classiquement, s’insère dans un espace vert privatif entouré d’une clôture, l’EHPAD conçu dans le cadre de ce concours d’idées s’implante au cœur du Parc de la Villette à Paris. Au cœur de ce parc public qui rassemble salles de spectacles, lieux d’exposition et espaces extérieurs de détente, largement utilisés par des jeunes et très jeunes publics, l’EHPAD s’insère et de ce fait y amène une autre classe d’âge. De la sorte, l’EHPAD comme le parc de la Villette voient leurs fonctionnements et leurs relations habituelles bouleversées. Les deux parties intéressées interagissent pour créer un véritable dialogue.
Le bâtiment de l’EHPAD se présente comme une entité forte qui rassemble trois corps de bâtiments à l’aspect extérieur classique (enduit blanc, trame régulière de portes-fenêtres, toitures à deux pentes en ardoises) subissant quelques transformations générant un EHPAD d’un autre genre du fait de la relation unique qu’il entretient avec le contexte dans lequel il s’insère.
Les deux extrémités du bâtiment rassemblant le secteur d’hébergement se soulèvent afin de créer une mise à distance avec l’espace public et protéger les espaces plus privatifs de l’EHPAD du bruit et des regards, offrant par la même occasion un parking visiteurs abrité d’une part et un parvis couvert d’autre part. Le parvis marque de manière généreuse l’accès du bâtiment et offre un espace paysager et une terrasse couverte en prolongement du secteur restauration réservé aux résidents en relation directe avec le parc de la Villette. Enfin, cette géométrie offre la possibilité unique d’insérer un auditorium permettant d’y projeter des films, d’y donner des conférences ou des spectacles.
La partie centrale regroupant le secteur restauration, le secteur de vie sociale et l’accueil de jour du bâtiment, se connecte quant à elle au parc en restant à son niveau, reflétant ainsi l’activité de l’espace public au cœur de l’EHPAD. Ce mécanisme est rendu possible du fait de la transparence décidée. Le dynamisme de l’espace public devient ainsi le paysage quotidien des personnes âgées résident de l’EHPAD et cette classe d’âge, une catégorie intégrée et acceptée de tous.
Cette volonté de mise en relation de l’équipement avec le contexte dans lequel il s’implante ne se fait cependant pas au détriment de la qualité de vie du lieu pour les résidents. Le décalage de niveau développé entre les secteurs d’hébergement et le secteur de vie sociale libère un vaste jardin en toiture et une série de terrasses, de plein pied avec les chambres, le tout protégé des regards et dominant le parc de la Villette.
Les agencements des espaces intérieurs répondent quant à eux à une extrême rationalité. Le bâtiment de 21 mètres de largeur offre des espaces bénéficiant d’un éclairage naturel généreux et des orientations variées. Les distributions sont peu nombreuses pour réduire les déplacements des résidents et sont très souvent élargies afin de leur affecter par la même occasion le rôle de salons pour la zone hébergement ou de prolongement des espaces de vie sociale à RDC et R+1, de ce fait continuellement pratiqués.
Tous les espaces sont ainsi généreusement éclairés. D’autre part, les distributions horizontales sont continues, sans culs-de sacs et tournent autour d’un bloc central rassemblant des espaces de logistique, des sanitaires, ou des patios amenant toujours plus de lumière naturelle. Ce choix de type de circulation est d’autre part particulièrement bien adapté pour les personnes âgées atteintes de la maladie d’Alzheimer pouvant facilement céder à la panique. Les 72 chambres sont réunies entre 6 unités de 12 chambres afin de conférer une intimité au secteur d’hébergement.
La volonté de ce projet est donc, au delà du confort de ses résidents en terme d’hébergement et d’activités, de placer les personnes âgées et les personnels au cœur de l’espace public de manière à les rapprocher de la vie urbaine et de faire cohabiter toutes les générations dans un même tissu urbain.
En maintenant ce contact, les personnes âgées résidentes de l’EHPAD ne se sentiront pas isolées comme c’est trop souvent le cas dans les typologies traditionnelles, et les visiteurs du parc et utilisateurs de l’espace public prendront d’avantage conscience de la nécessite du dialogue et du maintien d’un lien constant avec toutes les générations et les populations qui font la ville d’aujourd’hui.